Przenoszenie energii wytworzonej przez silnik przy pomocy płynów to obecnie jedna z najpopularniejszych technik stosowanych w przemyśle. Pozwala bowiem na skuteczne napędzanie układów ruchu oraz wszelkiego rodzaju podnośników, zdolnych do uniesienia największych ciężarów. Dzieje się tak, gdyż substancje w stanie ciekłym nie zmniejszają na ogół swojej objętości pod nawet dużym naciskiem. Układ taki cechuje mniejsza awaryjność, charakterystyczna choćby dla samochodów, w których rolę przenośnika mocy pełni wał korbowy.
Projektowanie instalacji hydraulicznych to skomplikowane przedsięwzięcie, a zasadniczym jego elementem jest przemyślana konstrukcja siłownika. Co do zasady jest to najważniejsza część, która decyduje o jakości i poprawności działania całego układu. Siłownik wtłacza płyn do przewodów. Czynność ta powoduje ruch tłoczyska pod postacią na przykład podniesienia łopaty koparki czy ruchu podnośnika znajdującego się na hali produkcyjnej. Urządzenie może być napędzane na różne sposoby. Często energia służąca do wprawienia tłoczni w ruch pochodzi z prądu. W przypadku dźwigów samobieżnych i maszyn przemysłowych ma ona swoje źródło w pracy generatora spalinowego.
