Niewiele jest firm budowlanych, które dysponują na tyle rozbudowanym parkiem maszynowym, by nie korzystać z usług dźwigowych. Bez sprzętu tego typu nie jest możliwe konstruowanie nowych osiedli, jak też skuteczne wykonywanie wielu prac, od usuwania skutków nawałnic po skomplikowane naprawy przeprowadzane na dużej wysokości. Dźwigi składają się z kilku podstawowych elementów. Są to przede wszystkim wciągarki, które unoszą ciężar ładunku za pośrednictwem zamontowanego najczęściej na mobilnych platformach ramienia. Poza tym dźwigi różnią się budową, rodzajami oraz przeznaczeniem.
Choć słowo dźwig kojarzy się z dominującymi w krajobrazie budowlanymi żurawiami, to większość urządzeń tego typu nie jest tak dużych rozmiarów. Większość zadań, z jakimi przychodzi się mierzyć firmom oferującym usługi dźwigowe wymaga zastosowania środka lokomocji, który dojedzie prawie wszędzie. Samojezdne urządzenia podnoszące wykorzystują podwozia pojazdów, które zostały skonstruowane specjalnie z myślą o transportowaniu podnośnika. Dźwigi HDS montowane są z kolei na zwykłych samochodach ciężarowych, co wymaga jedynie odpowiedniego dostosowania konstrukcji. Urządzenia mobilne mają swoje ograniczenia – w przypadku konieczności przenoszenia wielkogabarytowych ładunków, takich jak betonowe komponenty niezbędna jest instalacja stacjonarna. Żurawie składają się z wieży oraz umieszczonego na jej szczycie obrotowego ramienia, do którego przytwierdzona jest też kabina operatora.
